Sankt Hans: die Traditionen rund um die Mittsommernacht

Jedes Jahr versammeln sich die Dänen am Strand, im Garten oder auf dem örtlichen Sportplatz um ein Lagerfeuer, wenn die Mittsommernacht naht. Doch was feiern wir eigentlich, und wie alt ist diese Tradition? Hier finden Sie Antworten zum Datum, zur Geschichte hinter Feuer und Hexe, zum Mittsommerlied und zu dem Volksglauben, der bis heute mit diesem Abend verbunden ist.

Wann ist Sankt Hans

Die Mittsommernacht findet stets am der Abend des 23. Juni statt, dem Tag vor dem Johannistag am 24. Juni, der angeblich der Geburtstag Johannes des Täufers ist. Das hängt mit einer alten dänischen Tradition zusammen, nach der Feiertage bereits am Vorabend beginnen, ähnlich wie der Heiligabend vor dem ersten Weihnachtstag gefeiert wird. Die nächste Mittsommernacht fällt auf einen Mittwoch, nämlich Mittwoch, den 23. Juni 2027.

Die Mittsommernacht in den kommenden Jahren

Was feiern wir an Sankt Hans

Sankt Hans ist ein alter dänischer Name für Johannes den Täufer, und sein Festtag wurde im 4. Jahrhundert auf den 24. Juni festgelegt, ein halbes Jahr vor der Geburt Jesu nach dem Lukasevangelium. Damit gilt Sankt Hans als einer der ältesten kirchlichen Feiertage. Gleichzeitig wurzelt die heutige Feier in den heidnischen Mittsommerfesten, die den Höhepunkt des Lichts und des Sommers markierten.

Die Sommersonnenwende fällt eigentlich auf den 21. Juni, doch in Dänemark wird die Mittsommernacht dennoch als Mittsommerabend und kürzeste Nacht des Jahres betrachtet. Bis zur Feiertagsreform von 1770, bei der die Anzahl der Feiertage halbiert wurde, war die Mittsommernacht selbst ein Feiertag. Heute ist das nicht mehr der Fall, doch die Tradition, sich um das Lagerfeuer zu versammeln, hat die Reform überdauert.

Das Feuer und die Hexe: woher stammt die Tradition

Dem Volksglauben nach war die Mittsommernacht von besonderer Kraft erfüllt, und man glaubte, dass die Hexen in dieser Nacht auf Besenstielen nach Bloksbjerg oder Hekkenfeldt flogen. Um ihnen den Weg nach Hause zu erleuchten, entzündete man Feuer, gerne an erhöhten Orten. Auch zur Walpurgisnacht am 30. April kannte man diesen Brauch, und dass er heute vor allem mit Sankt Hans verbunden wird, dürfte mit der Kalenderreform um das Jahr 1700 zusammenhängen, bei der der Kalender um 11 Tage vorverlegt wurde, sodass es im Frühjahr zu kalt wurde, um draußen zu sitzen.

Die eigentliche Hexenfigur auf dem Feuer ist eine jüngere Ergänzung. Der Brauch stammt vermutlich aus Deutschland und wurde erst im 20. Jahrhundert in Dänemark verbreitet, zur gleichen Zeit, als Feuerrede und Mittsommerlied zu einem festen Bestandteil des Abends wurden. Die ersten dokumentierten Verbrennungen einer Puppe fanden in den 1920er-Jahren in Kalundborg statt. Es besteht also kein unmittelbarer historischer Zusammenhang zwischen diesen Puppenverbrennungen und den Scheiterhaufen der Hexenprozesse im 16. und 17. Jahrhundert, doch der Brauch hat in den letzten Jahren Debatten ausgelöst, weil er an Hexenverbrennungen erinnern kann und als frauenfeindlich empfunden wird. Vielerorts hat man sich daher gegen die Feuerhexe entschieden.

Lagerfeuer sind ohnehin nicht jedes Jahr selbstverständlich. Nach einer langen Trockenperiode wurde in den Wochen vor Mittsommer 2018 in den meisten dänischen Kommunen ein Feuerverbot erlassen. Wenn Sie ein Lagerfeuer planen, sollten Sie daher vorab prüfen, ob Ihre Kommune im jeweiligen Jahr ein Verbot oder besondere Regeln eingeführt hat.

Das Mittsommerlied: wer hat es geschrieben

Was wir heute als Mittsommerlied kennen, ist der populäre Name für das Lied Vi elsker vort land, das Holger Drachmann 1885 für das Theaterstück Der var engang schrieb. Die Melodie stammt von Peter Erasmus Lange-Müller aus demselben Jahr, und das Lied wird seit Beginn des 20. Jahrhunderts zu Mittsommer gesungen.

1980 veröffentlichte Shu-bi-dua eine eigene Version unter dem Titel Midsommersangen, bei der Drachmanns Text mit einer neuen Melodie von Michael Hardinger versehen wurde. Häufig ist es diese Version, die heute am Lagerfeuer gesungen wird.

Volksglauben und Wettervorhersagen zu Sankt Hans

Bis weit ins 19. Jahrhundert hinein glaubten viele, dass in der Mittsommernacht gesammelte Heilkräuter eine besondere Kraft besäßen, und dem Tau auf dem Gras wurde eine heilende Wirkung zugeschrieben. Kranke pilgerten zu den heiligen Quellen in der Hoffnung auf Genesung, und rund um die Quellen entstanden Quellenmärkte mit Zelten, Buden und Schaustellern. Das bekannteste Beispiel ist der Dyrehavsbakken nördlich von Kopenhagen, der im 18. Jahrhundert entstand.

Auch das Wetter am Abend selbst hat seinen eigenen Volksglauben. Alte Bauernregeln besagen, dass es, wenn es am Mittsommerabend regnet, danach sechs Wochen lang regnen wird, und dass die Haselnüsse umso weniger wachsen, je mehr es am Mittsommerabend regnet.

Die Mittsommernacht heute: so läuft sie typischerweise ab

Heute wird Mittsommer sowohl bei öffentlichen als auch bei privaten Veranstaltungen gefeiert, und viele Vereine organisieren lokale Veranstaltungen. Ein typisches Programm besteht aus einer Feuerrede, die oft von einer in der Gegend bekannten Persönlichkeit gehalten wird, gefolgt vom Entzünden des Lagerfeuers und dem gemeinsamen Singen des Mittsommerliedes. An manchen Orten gehört auch ein Feuerwerk um Mitternacht dazu.

Die Feuerplätze liegen oft in landschaftlich reizvoller Umgebung am Wald oder am Strand, wo Platz für das Lagerfeuer und die vielen Menschen ist, die sich dort versammeln. Wenn das Feuer heruntergebrannt ist und die Dunkelheit richtig einsetzt, kann ein Set LED-Lichter aus dem Shop eine einfache Möglichkeit sein, für den Rest des Abends noch etwas Licht und Stimmung im Garten oder auf der Terrasse zu bewahren.

Sankt Hans in anderen Ländern

Mittsommer wird nicht nur in Dänemark gefeiert. Der Tag wird unter anderem auch in England, Irland, Deutschland, Spanien, Polen, Russland und Frankreich begangen. Am stärksten ausgeprägt ist das Fest jedoch in Nordeuropa und den baltischen Ländern, wo die hellen Sommernächte die besten Voraussetzungen bieten, um sich im Freien zu versammeln und ein Feuer zu entzünden.

Was die Größe des Feuers angeht, hält Norwegen den Rekord. Das Slinning-Feuer in Ålesund maß 2016 beeindruckende 47,4 Meter und gilt als das höchste Mittsommerfeuer der Welt.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist Mittsommer?

Der Mittsommerabend ist immer der Abend des 23. Juni, der Vorabend des Mittsommertages am 24. Juni. Der nächste Mittsommerabend fällt auf einen Mittwoch, den 23. Juni 2027.

Warum feiern wir den Mittsommerabend am 23. Juni?

Das Datum hängt mit dem Geburtstag von Johannes dem Täufer am 24. Juni zusammen sowie mit der Tradition, Feiertage bereits am Vorabend zu feiern, ähnlich wie an Heiligabend.

Warum setzt man eine Hexe auf das Feuer?

Dieser Brauch stammt aus dem Volksglauben, dass Hexen in der Mittsommernacht auf dem Weg zum Blocksberg vorbeiflogen. Die Hexenfigur auf dem Scheiterhaufen kam aus Deutschland und wurde in Dänemark erst im 20. Jahrhundert üblich.

Wer hat das Mittsommerlied geschrieben?

Der Text des Mittsommerliedes, eigentlich Vi elsker vort land, stammt von Holger Drachmann aus dem Jahr 1885, mit einer Melodie von Peter Erasmus Lange-Müller. Shu-bi-dua schuf 1980 eine neue Version mit einer Melodie von Michael Hardinger.

Ist der Mittsommerabend ein Feiertag?

Nein, nicht mehr. Der Mittsommerabend war in Dänemark ein Feiertag, bis die Anzahl der Feiertage durch die Feiertagsreform von 1770 halbiert wurde.

Was passiert am Mittsommerabend?

Üblicherweise wird eine Feuerrede gehalten, danach wird das Lagerfeuer entzündet und gemeinsam das Mittsommerlied gesungen. An manchen Orten gibt es außerdem ein Feuerwerk um Mitternacht.

Zusammenfassung

Der Mittsommerabend ist der Abend des 23. Juni, an dem wir mit Lagerfeuer, Feuerrede und Mittsommerlied eine Mischung aus christlichem Feiertag und altem Mittsommerfest feiern. Die Hexe auf dem Scheiterhaufen ist ein jüngerer Brauch, der heute für Diskussionen sorgt, während der Volksglaube über Heilkräuter, Tau und Wetterregeln den Abend weiterhin begleitet. Denken Sie daran, die Regeln Ihrer Kommune für Lagerfeuer zu prüfen, und lassen Sie gerne ein paar LED-Lichter übernehmen, wenn die Flammen heruntergebrannt sind.

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