Lichtmess: Was ist das, und warum feiern wir das Licht?

Jedes Jahr mitten in der dunkelsten Zeit taucht das Wort Lichtmess auf, ohne dass viele genau wissen, was es bedeutet. Es ist weder ein gesetzlicher Feiertag noch ein Fest, das die meisten im Kalender stehen haben, doch der Name lebt in alten Redewendungen, Winterliedern und kirchlichen Traditionen weiter.

In diesem Ratgeber erfahren Sie, was Lichtmess eigentlich ist, woher der Name stammt und worum es beim christlichen Ursprung geht. Außerdem erhalten Sie die alten Wetterregeln, auf die die Bauern an diesem Tag achteten, sowie einige einfache Ideen, wie Sie das Lichterfest selbst zu Hause begehen können.

Die kurze Antwort: Was ist Lichtmess

Lichtmess ist ein christlicher Feiertag, der 40 Tage nach Weihnachten liegt und deshalb immer auf den 2. Februar fällt. Ursprünglich feierte man, dass Jesus als Säugling im Tempel dargestellt und Maria nach der Geburt gereinigt wurde, doch in Dänemark ist der Tag mindestens genauso bekannt für seine volkstümliche Seite.

Auf dem Land nutzte man Lichtmess, um mitten im Winter Bilanz zu ziehen. Der Bauer prüfte, ob noch genug Futter für die Tiere übrig war, und der Tag wurde mit sogenannten Kjørmesgilde gefeiert, während man gleichzeitig das Wetter beobachtete, um den kommenden Frühling vorherzusagen. Lichtmess lässt sich daher sowohl als kirchliches Lichterfest als auch als alter Wendepunkt im bäuerlichen Winterkalender verstehen.

Wann ist Lichtmess

Lichtmess hat einen festen Platz im Kalender und fällt jedes Jahr auf den 2. Februar, unabhängig davon, auf welchen Wochentag dieser trifft. Das macht den Tag leicht zu merken, auch wenn er bei weitem nicht so bekannt ist wie Weihnachten oder Ostern.

Seit der Feiertagsreform von 1770 ist der Tag in Dänemark kein offizieller Feiertag mehr; damals wurde er zusammen mit unter anderem dem dritten Weihnachtsfeiertag, dem dritten Ostertag und dem Sankt-Hans-Tag abgeschafft. Dennoch greifen in den letzten Jahren immer mehr Kirchen die Tradition wieder auf und begehen den Tag mit Lichtgottesdiensten, auch wenn er weder in der Schule noch im Beruf frei ist.

Was bedeutet Lichtmess

Der Name Lichtmess setzt sich aus zwei alten Wörtern zusammen. Kyndel ist altdänisch für Fackel oder Flamme, während misse Messe bedeutet. Zusammen geht das Wort auf das lateinische missa candelarum zurück, was Messe der Lichter bedeutet. Genau das war die Zeremonie, bei der die Kerzen der Kirche für die Nutzung im kommenden Jahr geweiht wurden.

Im Volksmund erhielt der Tag auch einen anderen Namen, nämlich Kjørmes Knud, oder den Knoten der Lichtmess. Das hängt mit der Vorstellung zusammen, dass der Winter an diesem Tag gewissermaßen einen Knoten löst oder einen Wendepunkt erreicht, bevor er sich lichteren Zeiten zuwendet.

Der christliche Hintergrund von Lichtmess

Lichtmess steht in Verbindung mit einer Erzählung aus dem Lukasevangelium. Nach dem mosaischen Gesetz galt eine Frau bis 40 Tage nach einer Geburt als unrein, weshalb Maria genau 40 Tage nach der Geburt Jesu im Tempel gereinigt wurde. Gleichzeitig wurde Jesus als Säugling Gott im Tempel dargestellt, und genau dieses Ereignis feiert Lichtmess ursprünglich. Der Tag wird deshalb auch Mariä Reinigung genannt.

Im Tempel begegneten Maria und Josef dem greisen Simeon, der Jesus als ein Licht zur Erleuchtung der Heiden bezeichnete. Das ist einer der Gründe, warum der Tag seither mit Licht gefeiert wird. Die ersten Zeugnisse der Feier stammen aus der Zeit um das Jahr 385 in Jerusalem, und seit dem frühen Mittelalter gehört Lichtmess fest zu den Lichterfesten der christlichen Kirche. Im Mittelalter weihte man zu Lichtmess die Kerzen, die im restlichen Jahr in der Kirche verwendet werden sollten, und in der katholischen Kirche finden an diesem Tag bis heute Lichterprozessionen statt.

Lichtmess und sein Wendepunkt: Wetterregeln und alte Bräuche

Neben dem kirchlichen Ursprung hatte Mariä Lichtmess auf dem Land schon immer eine praktische Bedeutung. Nach altem Volksglauben markiert der Tag, dass der Winter zur Hälfte überstanden ist, nämlich die Hälfte des Winterhalbjahres zwischen dem 1. November und dem 1. Mai. Deshalb war Mariä Lichtmess auch eine Zeit der Bestandsaufnahme, in der der Bauer seine Vorräte prüfte und kontrollierte, ob noch genug Futter für die Tiere vorhanden war. Das Ideal war, dass die Hälfte des Futters noch übrig sein sollte.

Man feierte dies mit sogenannten Kjørmesgilde, einer Art Gemeinschaftsfest, bei dem man zusammen mit Nachbarn und Familie Suppe, Schweinefleisch, Würstchen und Pfannkuchen aß. Gleichzeitig behielt man das Wetter genau im Blick, denn mit diesem Tag waren viele alte Vorzeichen verbunden.

An manchen Orten peitschte man zudem an Mariä Lichtmess die Obstbäume mit Ruten, in der Hoffnung auf eine reichere Obsternte später im Jahr.

Lichtmess heute

Auch wenn Mariä Lichtmess in Dänemark kein offizieller Feiertag ist, lebt die Tradition vielerorts weiter. Viele Kirchen halten um den 2. Februar herum Lichtgottesdienste ab, und es gibt eine Tendenz, den Tag für die Taufe zukünftiger Konfirmanden zu nutzen. In der katholischen Kirche wird der Tag weiterhin mit Lichterprozessionen gefeiert, bei denen die Gemeinde brennende Kerzen durch die Kirche trägt.

In Frankreich und Belgien geht die Tradition einen ganz anderen Weg. Dort heißt der Tag La Chandeleur und ist zum Tag der Pfannkuchen geworden, an dem sich Familien um die Pfanne versammeln, ganz ähnlich wie bei den dänischen Kjørmesgilde.

Mariä Lichtmess hat auch in der dänischen Liedkultur Spuren hinterlassen. Sowohl Det er hvidt herude von Steen Steensen Blicher aus dem Jahr 1838 als auch Sneflokke kommer vrimlende erwähnen Mariä Lichtmess und Kjørmes Knud, und sie werden noch heute gesungen, wenn der Winter auf seinem Höhepunkt ist.

Lichtmess zu Hause feiern

Sie müssen nicht in die Kirche gehen, um etwas von der Stimmung der Mariä Lichtmess zu spüren. Zünden Sie am 2. Februar beim Abendessen ein paar Kerzen an und nutzen Sie die Gelegenheit, die Familie um den Tisch zu versammeln, so wie man es früher bei den Kjørmesgilde tat.

• Bereiten Sie Pfannkuchen zum Abendessen zu, als moderne Version des Kjørmesgilde.
• Zünden Sie Kerzen im Wohnzimmer oder am Esstisch an, während Sie essen.
• Singen oder lesen Sie eines der Winterlieder, die Mariä Lichtmess erwähnen, als kleinen Gruß an die Tradition.

Wenn die Kerzen einen neuen Platz brauchen, ist ein Kerzenständer von Bunte Kerzenständer eine einfache Möglichkeit, mitten im grauen Winter etwas Farbe auf den Tisch zu bringen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist Mariä Lichtmess?

Mariä Lichtmess ist ein alter christlicher Feiertag am 2. Februar, der daran erinnert, dass Jesus als Säugling im Tempel dargestellt und das Licht der Kirche geweiht wurde. Der Tag wird auch Darstellung des Herrn genannt.

Wann ist Mariä Lichtmess 2027?

Mariä Lichtmess 2027 fällt auf Dienstag, den 2. Februar. Im Jahr 2028 fällt sie auf Mittwoch, den 2. Februar, da der Tag immer auf dieses feste Datum fällt.

Was bedeutet die Redewendung, dass Mariä Lichtmess seinen Knoten schlägt?

Der Ausdruck hängt mit dem volkstümlichen Namen Kjørmes Knud zusammen, wobei der Knoten einen Wendepunkt im Winter symbolisiert. Er markiert, dass die Hälfte des Winterhalbjahres vorüber ist.

Ist Mariä Lichtmess ein Feiertag?

Nein, Mariä Lichtmess ist in Dänemark kein Feiertag und war es seit der Feiertagsreform von 1770 auch nicht mehr. Viele Kirchen veranstalten an diesem Tag dennoch Lichtgottesdienste.

Warum zündet man zu Mariä Lichtmess Kerzen an?

Die Tradition geht darauf zurück, dass an diesem Tag die Kerzen der Kirche für das ganze Jahr geweiht wurden, sowie auf die Erzählung von Simeon, der Jesus als ein Licht bezeichnete. Deshalb ist das Licht das zentrale Symbol dieses Tages.

Wie wird Mariä Lichtmess gefeiert?

In der Kirche wird der Tag häufig mit Lichtgottesdiensten und vielerorts auch mit Lichterprozessionen begangen. Zu Hause kann man beim Abendessen Kerzen anzünden und, wie bei den alten Lichtmess-Festen, Pfannkuchen backen.

Zusammenfassung

Mariä Lichtmess ist ein altes Lichterfest am 2. Februar, 40 Tage nach Weihnachten, das auf die Erzählung von der Darstellung Jesu im Tempel und der Reinigung Mariens zurückgeht. Der Name bedeutet Messe der Lichter, und im Volksmund wurde der Tag auch Kjørmes Knud genannt. Auch wenn er heute kein Feiertag mehr ist, lebt die Tradition in Lichtgottesdiensten, alten Wetterregeln und gemütlichen Pfannkuchenabenden weiter, bei denen man spürt, dass der Winter seine Halbzeit erreicht hat.

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